Nous avons pris notre temps mais nous y voilà. En bons amateurs de basketball jeunesse, nous sommes entrés dans la danse infernale des mocks drafts, ou plutôt des rankings. Trois membres de l'équipe (Antoine, Ben, Alex) ont fait un classement de ceux qu'ils pensent être les 30 meilleurs prospects de cette cuvée 2019. Nous avons ensuite réalisé une moyenne pour aboutir à ce top 20 reflétant plus ou moins la réalité de notre pensée. Ainsi ce sera un référentiel pour ceux qui n'ont pas le temps, le courage, la santé auditive pour écouter nos podcasts. Cela vous permettra également de suivre l'évolution de nos observations, qui vont nécessairement changer au fur et à mesure que nous regarderons plus de matchs.

Cela étant dit, il est nécessaire de préciser quelques points. D'abord, aucun de nous n'a pris en compte les équipes se trouvant dans le bas du classement de la NBA et donc potentiellement choisissant les premières dans la draft, la lottery n'ayant pas encore rendue son verdict (et nous sommes trop éloignés du fonctionnement des franchises pour prédire leur raisonnement de toute façon), voilà pourquoi il s'agit davantage d'un classement de valeur que d'une "mock draft" à proprement parler. Ensuite nous n'avons pas pris en compte qui pourrait rester à l'université un an de plus ou pas : nous n'en avons aucune idée, nous avons chacun choisi nos 30 meilleurs prospects éligibles à la draft 2019.

Enfin, les prospects internationaux (Samanic, Bitadze, Syrvidis) n'ont pas forcément été énormément visionnés, tout comme certains prospects NCAA. Cette liste, à cette date, comporte forcément des oublis. Les commentaires écrits se veulent explicatifs et prudents, nous vous prions d'avoir la même démarche en les commentant à votre tour.

#1 : Zion Williamson (Duke) 

Worst ranking  : 1

#2 : RJ Barrett (Duke)

Worst ranking : 2

Les deux prospects largement au-dessus de cette classe de draft assez pauvre. Toute mock n'ayant pas un top 2 composé de Williamson et Barrett peut d'ores et déjà être considéré comme peu fiable. Williamson se classe premier par rapport à ses capacités physiques hors du commun, la capacité à terminer au cercle quelle que soit l'opposition, des deux mains, mais surtout par le fait que Barrett n'a été que moyen sur ce début de saison. Pour repasser en première place il faudrait pour RJ montrer un playmaking plus tranchant, notamment une volonté de passer la balle plus forte mais aussi une capacité à être plus efficace dans ses 1 contre 1. Il reste un danger en transition et la mécanique de son shoot laisse augurer de bonnes choses, domaine dans lequel Zion a de gros progrès à faire. La capacité à pouvoir shooter en sortie de dribble est clairement la clé pour déverouiller un potentiel exceptionnel. Défensivement les deux ont été des freshmen, naïfs et trop souvent inattentifs, néanmoins les séquences sur lesquelles ils ont été concentrés prouvent qu'ils ont tous les deux le potentiel pour devenir des défenseurs meilleurs que la moyenne en NBA.

#3 : Ja' Morant (Murray State)

Worst ranking : 5

La sensation de cette saison, Temetrius - de son vrai prénom - a grimpé sur nos rankings très rapidement. Deux raisons à cela : la faiblesse relative de la draft passés les deux premiers prospects et son profil physique très intéressant. Il est rapide, long, absorbe bien le contact. Surtout, comme peu de joueurs dans cette draft, il possède un premier pas qui fait la dfférence. Meneur, son handle est excellent, son jeu de jambes et ses feintes lui permettent d'aller là où il veut sur le terrain. Évoluant dans la petite fac' de Murray State, il devra montrer plus de constance dans la lecture du jeu et surtout une implication défensive au moins par séquences (pour le moment il s'en fout) pour rester aussi haut sur les mocks. Son profil psychologique sera évidemment scruté de près.

#4 : Cameron Reddish (Duke)

Worst ranking : 6

Après la deuxième place, tout devient possible et c'est à ce moment que nous affichons d'énormes divergences, non pas du fait d'évaluations de prospects différentes (à quelques exceptions près) mais plutôt d'un niveau très moyen voire médiocre des prospects assez tôt dans la draft. Le profil psychologique des joueurs et la capacité à leur imaginer des qualités pour le moment seulement entraperçues seront des clés pour être le plus "justes" possible dans notre évaluation finale. Ici Cameron Reddish reste dans le top 5 malgré un début de saison quasi-catastrophique. Néanmoins son envergure et son shoot en font un potentiel 3&D de très haut niveau, si et seulement si il devient plus fort et rude au contact, ce qui limite pour le moment son plafond à la fois en attaque (finition, drive) et en défense (au poste, en aide).

#5 : Nassir Little (North Carolina)

Worst ranking : 10

Peu de temps de jeu pour Nassir et un début de saison catastrophique. Il ne parvient pas à créer en attaque, semble complètement perdu la majorité du temps des deux côtés du terrain. Il lui reste un profil physique exceptionnel (long, mobile) et un excellent shoot à la fois stationnaire et à la fois après mouvement / dribble. Potentiellement il reste le n°3 de cette draft, mais il lui faudra montrer beaucoup plus sous peine de voir sa cote baisser. Son manque de premier pas et de handle restent un handicap majeur pour le moment, à l'instar de Reddish.

#6 : Bol Bol (Oregon)

Worst ranking : 11

Le grand échalas shoote à plus de 50% à trois points depuis le début de saison, ce qui justifie en soit sa présence aussi haut. La question "hit or bust" étant : sera-t-il capable de défendre le périmètre en NBA et d'être un "anchorman" défensif ? La réponse déterminera son plafond, son plancher étant un Channing Frye encore moins musclé du bas du corps.

#7 ex-aecquo : Romeo Langford (Indiana)

Worst ranking : 12

Romeo Langford est un superbe scoreur avec beaucoup de toucher et un physique NBA ready. Son manque d'explosivité le limite, il devra montrer du playmaking pour qu'on puisse l'imaginer plus haut dans la draft. Il a néanmoins montré de très belles choses défensivement pour son âge, et une capacité à ne pas avoir besoin du ballon pour être influent dans le jeu.

#7 ex-aecquo : Darius Garland (Vanderbilt)

Worst ranking : 12

Blessé très tôt, il bénéficie presque du fait de ne pas jouer. Sur ses quelques matchs jouer il a néanmoins montrer une capacité à créer son propre shoot rare dans cette draft, une lecture du pick'n roll très prometteuse et une attitude défensive irréprochable. Bien sûr, son profil physique de petit homme pas forcément robuste fait qu'il ne sera jamais un défenseur meilleur que la moyenne en NBA. Mais son potentiel offensif le porte assez haut dans cette draft faiblarde. 

#9 : Keldon Johnson (Kentucky)

Worst ranking : 9

Décrit par l'immense Benoit Lelièvre comme "remarquablement stable pour un jeune homme qui navigue dans une barque pourrie" (Kentucky), Keldon fait son chemin sans grands éclats. Il a montré ce qu'on attendait de lui (scoring, shooting ++, potentiel défensif) ce qui, comparé à d'autres, est déjà beaucoup. La clé pour lui : devenir un défenseur d'équipe très performant et un joueur capable de créer en un-contre-un. Nous veillerons à ne pas le sous-évaluer du fait de son rôle limité.

# 10 : Kevin Porter (Southern Carolina)

Worst ranking : 11

Il peut se créer son propre shoot très facilement avec un handle et un physique de très haut niveau. TIl a du toucher malgré une sélection de shoots encore discutable. Défensivement, avec de la rigueur il sera capable de contenir des athlètes du niveau NBA. Attention à cette saison en pointillée pour le moment, à cause des pépins physiques. Avec plus de régularité il pourrait encore monter dans ce classement.

#11 : De'Andre Hunter (Virginia)

Worst ranking : 15

Il n'a rien montré de plus que l'année dernière, mais reste très solide défensivement. Vraiment costaud et long, il devra confirmer une vitesse latérale parfois questionnable pour qu'on puisse vraiment le projeter comme un top défenseur. En attaque, son rôle d'intérieur à Virginia n'aide pas son évaluation. Il ne drive quasiment jamais depuis le périmètre, ce qui constitue la clé, ainsi que le shoot en sortie de dribble, pour débloquer son potentiel.

À l'instar de beaucoup et de tout ceux qui vont suivre, Hunter peut très bien descendre dans nos rankings tout comme intégrer le top 4 s'il montre de très belles choses. Ce sera le lot de cette draft, et le classement qui suit est parfois peu représentatif, mais nous avons fait une moyenne. Il existe des joueurs sur lesquels nous nous accordons (Luguentz Dort) tout comme d'autres qu'un seul de nous trois (Antoine, Ben, Alex) a ranké très haut (Culver). Concernant notre Sekou Doumbouya national, il arrive en moyenne à la limite de la lotterie, Jaylen Hoard n'étant classé que bien plus bas.

# 12 : Rui Hachimura (Gonzaga)

Worst ranking : 17

Le grand japonais a montré beaucoup de choses en ce début de saison, notamment une fluidité de mouvement rare pour un monsieur de cette taille. Aussi, son adresse aux lancers-francs et le développement de son pullup à mi-distance laissent présager une belle adresse à trois points en NBA. S'il n'est pas plus haut c'est pour des questions défensives, il a montré par séquences qu'il était capable de se baisser sur ses appuis et d'être efficace, mais son QI basket est inquiétant, surtout pour un joueur déjà à sa 3e année de basket NCAA.

# 13 : Luguentz Dort (Arizona State)

Worst ranking : 15

À l'instar de Kevin Porter Jr, le Canadien est un phénomène physique de premier plan. Un monstre de puissance et d'explosivité, il a montré qu'il était largement au-dessus du lot côté premier pas, ce qui pourrait encore faire monter sa cote malgré une adresse et une sélection de shoot discutable. Excellent défenseur, il est évidemment loin d'être un produit fini, mais le Kid de Montréal est un bosseur, ce qui, en plus de son explosivité, pourrait faire monter sa cote s'il participe au NBA Combine.

#14 ex-aecquo : Jarrett Culver (Texas Tech)

Worst ranking : 19

En résumé un monsieur de plus de deux mètres avec une adresse en constante progression, un premier pas correct, de longs segments et de l'équilibre lui permettant d'aller au cercle. Et en plus il apprend petit à petit à jouer meneur. Manque une vision de jeu supérieure à la moyenne, que sa taille pourrait lui permettre d'acquérir. Il est aussi un très bon défenseur au sein d'une excellente équipe défensive (Texas Tech).

# 14 ex-aecquo : Sekou Doumbouya (Limoges)

Worst ranking : 17

La place d'un joueur au potentiel exceptionnel mais encore très irrégulier. Ses atouts physiques et sa polyvalence son exceptionnels pour un prospect de cette taille. Il devra prouver aux scouts qu'il possède des instincts offensifs et défensifs de haut niveau, un QI basket très développé, et surtout montrer un carnet de santé rassurant afin de progresser encore. Il ne devrait pas énormément descendre dans les différentes mocks du fait de sa taille et sa longueur.

# 16 : Nickeil Alexander-Walker (Virginia Tech)

Worst ranking : 22

Très bon début de saison pour NAW avec Virginia Tech. Son shoot en sortie de dribble est devenue un vrai danger pour les défenses, il est capable aussi d'aller au cercle où il doit encore améliorer sa finition. Son physique très long en fait un potentiel top 10 en cas de grosses performances.

#17 : Talen Horton-Tucker (Iowa State)

Worst ranking : 20

Voilà un petit homme sorti de nulle part (en l'occurence de l'université d'Iowa State) et qui fait énormément de bruit, qui saute aux yeux lorsqu'on l'observe jouer. Physiquement, il pourrait être décrit comme un mini-Zion. Il mesure 1 mètre 93 et pèse 107kg. Pourtant, il possède une vivacité d'appuis très élevée, un handle avancé, ce qui lui permet d'aller percuter des gros sous le cercle quand il en a envie. Il provoque énormément de fautes, progresse petit à petit au tir, et défend bien. Avec de belles performances face à de grosses équipes lors du programme de conférence (la Big 12), il pourrait encore monter dans ce mock malgré sa petite taille. Il faudra aussi shooter mieux (29% de loin, 69% aux LF pour le moment).

# 18 : Daniel Gafford (Arkansas)

Worst ranking : 25

Encore un sophomore (tout comme NAW, Culver, Hunter, Morant) qui a progressé suffisament près du cercle et aux lancers-francs pour avoir le potentiel d'un role-player "rim runner". S'il montre une capacité à switcher encore plus importante, il pourrait grimper dans les rankings car il est grand et extrêmement athlétique.

# 19 : P.J. Washington (Kentucky)

Worst ranking : 27

Chroniqué récemment par Antoine lors d'un podcast, PJ a progressé au shoot, reste un rebondeur redoutable et surtout fait plein de petites choses importantes sur un terrain de basket. S'il arrive à devenir avec régularité un grand qui peut driver, passer, shooter, défendre le périmètre et rebonder, il a le potentiel d'un lottery pick dans cette draft.

# 20 : Simisola Shittu (Vanderbilt)

Worst ranking : 22

Coéquipier de Garland à Vanderbilt, son profil physique est exceptionnel tant il est mobile et fluide par rapport à sa taille. Pour le reste, il n'a quasiment rien montré en défense, et reste très irrégulier en attaque malgré des "flashs" intéressants au drive, au shoot et à la passe.

Autres joueurs cités en consensus dans le top 30 : Luka Samanic, Ty Jerome

Joueurs cités par 2 d'entre nous dans le top 30 : Shamorie Ponds, Jaylen Hoard, Charles Bassey, Lagerald Vick

Joueurs cités par 1 d'entre nous dans le top 30 : Tre Jones, Darius Bazley, Quentin Grimes, Eric Paschall, Herb Jones, Zach Norvell, Grant Williams, Jordan Poole, Brandon Clarke, Coby White, Charles Matthews, Jaxson Hayes

Mentions honorables : Bruno Fernando, Iggy Brazdeikis, Admiral Schofield, Jalen Smith, Carsen Edwards